Formar immunceller sexuellt beteende?
Vi inkluderar produkter som vi tycker är användbara för våra läsare. Om du köper via länkar på den här sidan kan vi tjäna en liten provision. Här är vår process.
En ny studie ställer en mycket laddad fråga: kan närvaron av mastceller, en viss typ av immunceller, påverka en persons sexuella beteende - om de kommer att agera mer ”maskulina” eller ”feminina?”
Formar förändringar i en uppsättning immunceller sexuellt beteende? En studie på råttor undersöker.Är vi "fastkopplade" för att agera mer "feminina" eller "maskulina", särskilt när det gäller sexuellt beteende?
Det här är en mycket laddad fråga; den anger i huvudsak att bestämma i vilken utsträckning olika sociala beteenden är biologiskt bestämda och i vilken utsträckning de lärs in.
Under många år har forskare visat att sexuellt beteende inte kategoriseras lätt när det gäller människor, och att det är svårt att beteckna en typ av beteende som ”maskulin” eller ”feminin”.
Samtidigt tyder många nya studier på att våra kroppar, om vi inte vet det, kan påverka våra svar och vårt beteende på överraskande sätt. Till exempel behandlade en studie den Medicinska nyheter idag tidigare i år hävdar att ett dolt immunsvar kan påverka hur vi relaterar till andra.
Nu undersöker forskning utförd av Ohio State University (OSU) i Columbus vilken roll en viss typ av immunceller - mastcellerna - kan spela i utvecklingen av sexuellt beteende.
Mastceller är involverade i allergiska reaktioner, men OSU-forskare Kathryn Lenz och team tror att de också kan påverka om sexuellt beteende är vad man kan kalla ”maskulin” eller ”feminin”.
En typ av cell för att styra sexuellt beteende?
Lenz och hennes kollegor genomförde sin studie - vars resultat de nu har publicerat i Journal of Neuroscience - hos råttor, tittar på män med tysta mastceller och honor med aktiva.
Forskarna tittade på den pre-optiska regionen i hjärnan i hypotalamus, vilket bidrar till regleringen av sexuellt beteende.
Enligt Lenz, "Detta är det mest sexuellt dynamiska området i hjärnan - vi vet att det är mycket viktigt för reproduktivt och socialt beteende av manlig typ, såsom montering och för att initiera moderns beteende hos kvinnliga djur."
Teamet observerade beteendet hos hanråttor med tysta mastceller när de utsattes för honor som var redo att para sig. De såg att de experimentella gnagarna, jämfört med kontrollråttor, visade en lägre grad av intresse för att jaga honorna för parning.
De fann också att, tvärtom, honråttor med aktiverade mastceller visade ett sexuellt beteende som vanligtvis är typiskt för hanråttor som är intresserade av parning.
"Det är fascinerande att titta på eftersom dessa maskulina kvinnor inte har hårdvaran för att engagera sig i manligt reproduktionsbeteende, men du skulle inte veta det från hur de agerar", säger Lenz.
Hon konstaterar, "De verkar vara starkt motiverade att försöka engagera sig i manligt sexuellt beteende med andra kvinnor."
Forskarna tror att vissa av dessa förändringar kan bero på könshormonet östrogen, vilket de förklarar kan aktivera mastceller i hjärnan. Detta påverkar i sin tur sexuellt beteende.
”Immuncellernas potentiella roll i hjärnan”
Lenz och hennes team förklarar att vi måste lära oss mer om hur skift som sker på cellnivå medan fostret fortfarande är i livmodern kan påverka beteendets utveckling.
"Vi är verkligen intresserade", säger Lenz, "av de grundläggande mekanismerna som driver hjärnans utveckling och könsspecifik hjärnans utveckling, och denna studie visade att mastceller - immunceller som är involverade i allergiska reaktioner - spelar en nyckelroll."
Ändå genomfördes den aktuella forskningen endast i en djurmodell, så framtida studier bör verifiera om samma mekanismer gäller för människor.
Om de gör det, konstaterar laget att det kan vara så att vissa hälsohändelser som upplevs under graviditeten - såsom en allergisk reaktion eller olika typer av skador som utlöser inflammation - kan påverka fostrets biologiska sammansättning och påverka beteendemässig utveckling senare i livet.
"Dessa mastceller i hjärnan verkar avgörande för livslång hjärnutveckling, även om det är relativt få av dem, och detta borde verkligen öppna våra ögon för olika immuncellers potentiella roll i människans hjärna."
Kathryn Lenz
"Det finns så mycket vi inte vet, och vi måste vara uppmärksamma på alla celler i hjärnan och hur de pratar med varandra", avslutar hon.