Leder feminina hygienprodukter faktiskt till en högre infektionsrisk?
Damernas personliga skötselgång i alla apotek kommer garanterat att erbjuda ett brett utbud av intima hygienprodukter - från mjuka tvättar till våtservetter för dina resor. Vi använder dessa produkter regelbundet, men kan de orsaka skada?
Marknadsstudier tyder på att endast USA: s intäkter från försäljning av feminina hygienprodukter uppgår till 2729 miljoner dollar hittills.
Vissa produkter - som tamponger och hygienkuddar - är nödvändiga för de flesta kvinnor, som kommer att behöva investera kontinuerligt i dem under en stor del av sina liv.
Andra feminina hygienprodukter är emellertid - som intima tvättar - inte nödvändigtvis något vi inte kunde göra utan.
Ändå köper många av dem i hopp om att de - till skillnad från vanliga tvålar, som ibland är slipande eller irriterande - kommer att främja intim renhet utan att skada hälsan i detta känsliga område.
En ny studie utförd av forskare från University of Guelph i Ontario, Kanada, verkar dock berätta en annan historia.
Forskningen, som tar hänsyn till information om intim hälsa som tillhandahålls av 1435 vuxna kvinnor från Kanada, har avslöjat att intima hygienprodukter är populära bland den kvinnliga befolkningen, men deras användning korrelerar oroande med en ökad risk för vaginala eller urinvägsinfektioner (UTI). .
"Den här studien fastställer en baslinje för vad kanadensiska kvinnor gör med avseende på deras vaginala hälsa och identifierar om korrelationer som forskare nu kan titta närmare på", förklarar huvudstudieförfattaren Kieran O'Doherty.
Forskarnas resultat har publicerats i tidskriften BMC Women's Health.
Intima vårdprodukter och infektionsrisk
Enligt den aktuella studien använder cirka 95 procent av kanadensiska kvinnor intima hygienprodukter. Ändå är det mycket troligt att ett stort antal av dem som väljer att göra det upplever en form av infektion.
"Även om forskning har visat att douching kan ha negativa effekter på vaginal hälsa, var det inte mycket som var känt om dussintals andra produkter där ute", konstaterar O'Doherty.
Efter att ha undersökt deltagarna märkte teamet att de hygienprodukter som kvinnorna oftast använde inkluderade krämer avsedda att lindra irritation, fuktgivare, smörjmedel och våtservetter för feminin vård.
Vissa produkter var bundna till en högre risk för vissa typer av infektion. I själva verket var desinfektionsmedel för gel associerade med en åtta gånger högre risk för jästinfektion, liksom en nästan 20 gånger högre risk för bakteriell infektion.
Intima tvättar och andra typer av vaginala rengöringsmedel var kopplade till en 3,5 gånger högre risk för bakteriell infektion och en 2,5 gånger högre risk för UTI.
Användningen av intima våtservetter var också bunden till en dubbelt stor risk för UTI, och smörjmedel och fuktgivande krämer korrelerade med en 2,5 gånger högre risk för jästinfektion.
Med O'Dohertys ord, "Studien fastställer fortfarande inte om det är produkterna som orsakar infektioner eller om kvinnor använder produkterna i ett försök att ta itu med infektionen."
"Men," tillägger han, "resultaten ger viktiga bevis för starka korrelationer som behöver ytterligare forskning."
”Att förhindra tillväxt av friska bakterier”
Den mest troliga förklaringen i fallet med ett orsakssamband, forskarna noterar, är att vissa ingredienser som finns i produkter för intimvård kan störa den naturliga balansen mellan vaginala mikrobiomer och eliminera bra mikrober som bidrar till kvinnors intima hälsa.
"Dessa produkter", förklarar O'Doherty, "kan förhindra tillväxten av de friska bakterier som krävs för att bekämpa infektioner."
I sin uppsats varnar forskarna också att obalanser i vaginalmikrobiomet kan främja ett stort antal hälsoproblem, inklusive inflammatorisk sjukdom i bäckenet, minskad fertilitet, livmoderhalscancer, bakteriell vaginos och en högre känslighet för sexuellt överförbara infektioner.
Varför väljer kvinnor fortfarande att använda många viktiga feminina hygienprodukter? Svaret på denna fråga, enligt O'Doherty och kollegor, är helt enkelt att de kanske inte vet om riskerna med dessa produkter.
Tillägg till det, konstaterar han, är inrotade samhällsförstörelser om att vaginor är orena, vilket får kvinnor att tvätta sig tvångsmässigt och ignorera det faktum att för mycket iver kan leda till oönskade konsekvenser för deras hälsa.
"Vårt samhälle har konstruerat kvinnliga könsorgan som orena", säger O'Doherty, "och marknadsföring av vaginala hygienprodukter som något som kvinnor behöver för att uppnå idealet bidrar till problemet."
”Dessa produkter ses som ett fysiskt behov snarare än ett val. Men verkligheten är att det finns potentiella hälsorisker med att använda dessa produkter. ”
Kieran O'Doherty
