Fungerar hjärnträningsspel verkligen?
Med den senaste ökningen av appar för hjärnträning som är tillgängliga för alla smarttelefonanvändare där ute är det värt att fråga - har hjärnträningsspel någon verklig kognitiv fördel? En ny studie undersöker.
Hjärnutbildningsappar, som Lumosity eller Elevate, används av tiotals miljoner människor världen över. Men när de placeras under vetenskaplig granskning visar sig fördelarna med sådana hjärnträningsspel vara kontroversiella.
Till exempel har vissa studier funnit att hjärnträningsspel förbättrar ungdomars ”verkställande funktioner, arbetsminne och processhastighet”, medan andra hyllar fördelarna med sådana spel för att bevara kognitiv hälsa hos äldre.
På andra sidan debatten finner vi emellertid dem som säger att inga sådana fördelar finns. En rapport som publicerades förra året övervakade till exempel hjärnans aktivitet, kognitiva färdigheter och beslutsförmåga hos unga vuxna, bara för att dra slutsatsen att hjärnträningsspel "inte ökar kognitionen."
Nu säkerhetskopierar en ny studie det senare lägret. Neurovetenskapsmän vid Western University i Ontario, Kanada, bestämde sig för att undersöka om de påstådda kognitiva fördelarna med hjärnträningsuppgifter kan överföras till andra uppgifter som användarna inte har utbildats specifikt för - men som engagerar samma hjärnregioner.
Bobby Stojanoski, forskare vid Brain and Mind Institute vid Western University, är huvudförfattare till uppsatsen, som publicerades i tidskriften Neuropsykologi.
Testa fördelarna med att träna hjärnan
Stojanoski och kollegor förklarar i sitt papper att kontroversen kring de kognitiva fördelarna med appar för hjärnträning främst beror på det faktum att de flesta studier inte har valt exakta kognitiva färdigheter och resultatmått på ett konsekvent sätt.
För att rätta till detta använde de ”en riktad träningsmetod” där 72 deltagare tränades i "två olika men relaterade arbetsminnesuppgifter."
Arbetsminne avser hjärnans förmåga att behålla ny information - som ett nytt namn, en inköpslista eller ett telefonnummer - under en kort tidsperiod.
Deltagarna deltog i två experiment. Den ena testade deras arbetsminne i en viss uppgift som de hade tränats på, och den andra testade dem på en annan relaterad uppgift som de inte fick någon specifik utbildning i. Den andra uppgiften engagerade samma hjärnområden som den första.
Forskarna jämförde resultaten med resultaten från en kontrollgrupp som inte fick någon utbildning alls, men vars deltagare testades endast på den andra uppgiften.
Sömn, motion, vänner är bättre än appar
Forskargruppen fann att de höga poängen i det första spelet inte ökade deltagarnas prestationer i det andra spelet.
”Vi antog att om du blir riktigt bra på ett test genom att träna mycket länge, kanske du får förbättringar i tester som är ganska lika. Tyvärr hittade vi inga bevis som stöder det påståendet, säger Stojanoski.
"Trots timmar av hjärnträning på det ena spelet var deltagarna inte bättre på det andra spelet än människor som testade på det andra spelet, men inte hade tränat på det första spelet", förklarar forskaren.
”Ur ett konsumentperspektiv,” fortsätter Stojanoski, “om du hör ett företag eller en annons [säger]," gör hjärnträning, gör den här saken i en halvtimme och du får en högre IQ "- det är väldigt, väldigt mycket lockande. Tyvärr finns det bara inga bevis som stöder det påståendet. ”
Det finns dock andra saker du kan göra för att hålla dig mentalt smidig. "Sova bättre, träna regelbundet, äta bättre, utbildning är jättebra - det är den typen av saker vi bör fokusera på", säger huvudförfattaren.
"Om du vill förbättra ditt kognitiva jag, istället för att spela ett videospel eller spela ett hjärnträningstest i en timme, gå en promenad, springa, umgås med en vän. Det här är mycket bättre saker för dig. ”
Bobby Stojanoski
