Demensrisk högre hos dem som äter mer transfetter
En ny studie av äldre vuxna i en japansk stad har visat att de vars blod innehöll högre nivåer av transfetter var mer benägna att utveckla demens än de med lägre nivåer.
Forskarna fann också att söta bakverk sannolikt var den största källan till transfetter i kosten i den befolkningen.
Det finns två primära källor till transfetter i den mänskliga kosten: naturliga och konstgjorda. Naturliga transfetter finns i små mängder i mejeriprodukter och kött från vissa djur.
Konstgjorda transfetter, eller transfettsyror, är den primära källan till transfetter i kosten och är produkten av en industriell process som tillför väte till vegetabilisk olja för att göra den fast.
Enligt American Heart Association kan konsumtion av transfetter öka risken för hjärtsjukdomar, stroke och har kopplingar till en högre risk för typ 2-diabetes.
I en nyligen Neurologi papper, de nya studieförfattarna beskriver hur de kopplade transfetter till en högre risk för demens med hjälp av data från en pågående hälsostudie av människor som bor i staden Hisayama i Japan.
"Dessa resultat", säger seniorstudieförfattaren Toshiharu Ninomiya, "ger oss ännu mer anledning att undvika transfetter." Han tillägger att "I USA kan de små mängderna som fortfarande är tillåtna i livsmedel verkligen lägga till om människor äter flera portioner av dessa livsmedel, och transfetter är fortfarande tillåtna i många andra länder."
Ninomiya är professor vid institutionen för epidemiologi och folkhälsa vid Kyushu University i Japan.
52–74% högre risk för demens
Den nya studien använde data om 1628 personer som var minst 60 år och utan demens när de gav blodprover under en screeningundersökning 2002–2003. Forskarna följde dem i ytterligare tio år och noterade eventuella förekomster av demens.
Under uppföljningen fick 377 av deltagarna en diagnos av demens, inklusive 247 för Alzheimers sjukdom.
För analysen varierade teamet deltagarna i fyra lika grupper enligt deras blodnivåer av transfetter.
I gruppen med den högsta blodnivån av transfetter var förekomsten av demens 29,8 per 1 000 personår.
I den näst högsta transfettgruppen var förekomsten av demens 27,6 per 1000 årsverk. I den lägsta transfettgruppen var förekomsten av demens 21,3 per 1000 årsverk.
Forskarna justerade resultaten för andra faktorer som kan påverka risken för demens. Dessa faktorer inkluderade rökstatus och tillstånd, såsom högt blodtryck och diabetes.
Efter justeringen fann teamet att deltagare i den högsta blodtransfettgruppen hade 52% högre chans att utveckla demens under uppföljningen jämfört med den lägsta blodtransfettgruppen. För den näst högsta gruppen var denna chans 74%.
Författarna noterar att länken "förblev signifikant efter justering för kostfaktorer, inklusive totalt energiintag och intag av mättade och fleromättade fettsyror."
Transfetter förbjudna i USA
Food and Drug Administration (FDA) i USAförbjöd konstgjorda transfetter 2018 och förklarade att avlägsnande av delvis hydrerade oljor från bearbetade livsmedel skulle kunna "förhindra tusentals hjärtinfarkt och dödsfall varje år."
Förbudet innehåller dock en bestämmelse som tillåter etiketter på livsmedel som innehåller mindre än 0,5 gram (g) transfetter att säga att de innehåller 0 g. Detta innebär att vissa livsmedel fortfarande kan innehålla mycket små mängder delvis hydrerade oljor.
När de redogjorde för skälen till sin undersökning konstaterar forskarna att få studier har undersökt sambandet mellan transfetter och demens. De som hade undersökt förhållandet gav inte konsekventa resultat.
De föreslår att anledningen till inkonsekventa resultat i tidigare studier var att de saknade en exakt metod för att bedöma kostintag av transfetter.
I sitt studiearbete beskriver författarna hur de använde blodnivåer av elaidinsyra som "en objektiv biomarkör för industriellt transfett."
Elaidinsyra är ett stort transfett i delvis hydrerade vegetabiliska oljor. Det förekommer också i små mängder i mjölk och vissa kött.
Söta bakverk stod för de flesta transfetter
Som en del av screening hade deltagarna också fyllt i frågeformulär om deras matintag.
Genom att korrelera denna information med andra resultat kunde forskarna bedöma vilka livsmedel som sannolikt bidrog mest till de högre nivåerna av blodtransfetter.
"Söta bakverk bidrog starkast", skriver författarna, "följt av margarin, sockerkonfektyrer (godis, karameller och tuggummi) och croissanter."
"Icke-mejeriprodukter, glass och riskakor förblev också i den slutliga modellen", tillägger de.
En av studiens begränsningar var det faktum att den bara mätte blodnivåerna av transfetter i början.
Forskarna noterar också att eftersom data kom från en enda stad i Japan kan de inte säga om resultaten skulle vara desamma i andra populationer med olika mönster för transfettintag.
Världshälsoorganisationen (WHO) har släppt en steg-för-steg-guide för att ta bort konstgjorda transfetter från den globala livsmedelskedjan.
FN: s hälsovårdsbyrå uppskattar att konsumtion av transfetter varje år orsakar mer än 500 000 dödsfall på grund av hjärt-kärlsjukdomar världen över.
Prof. Ninomiya konstaterar att WHO har efterlyst en världsomspännande eliminering av konstgjorda transfetter till 2023.
"Dessa folkhälsoinsatser har potential att förebygga demensfall runt om i världen, för att inte tala om minskningen av hjärtsjukdomar och andra tillstånd relaterade till transfetter."
Prof. Toshiharu Ninomiya
