Kan receptbelagda grönsaker vara vårdens framtid?
Författarna till en ny studie drar slutsatsen att hälsosamma livsmedelsrecept i Medicare och Medicaid skulle vara mer kostnadseffektiva efter 5 år än förebyggande läkemedelsbehandlingar.
Medicare och Medicaid är de två största sjukvårdsprogrammen i USA.
Cirka 57 miljoner människor fick täckning från Medicare-planerna 2016, medan Medicaid hade cirka 66 miljoner anmälda år 2018.
Medicare är det federala sjukförsäkringsprogrammet som stöder vissa grupper av människor, inklusive de som är 65 år eller äldre, de med permanent njursvikt och vissa yngre personer med funktionsnedsättning.
Medicaid är ett federalt och statligt program som hjälper människor som har begränsade inkomster och resurser.
Medicare stod för 15 procent av den federala budgeten 2017. När befolkningen åldras och sjukvårdskostnaderna stiger, uppskattar experter att vårdutgifterna kommer att fortsätta växa. Enligt prognoser kommer Medicare-utgifterna att nå 18 procent fram till 2028.
Uppmuntra människor att äta bättre
Ett team av forskare från Tufts University och Brigham and Women's Hospital i Boston, MA analyserade effekterna av hälsosamma livsmedelsrecept i Medicare och Medicaid. Studien, som tidskriften PLOS-medicin publicerade, fann att att kompensera kostnaden för hälsosamma livsmedel med 30 procent genom sjukförsäkring skulle förbättra hälsan och minska kostnaderna.
Enligt den första författaren Dr. Dariush Mozaffarian, dekan för Friedman School of Nutrition Science and Policy at Tufts:
"Medicare och Medicaid är de två största sjukvårdsprogrammen i USA, som tillsammans täcker en av tre amerikaner och står för 1 av 4 dollar i hela den federala budgeten."
Forskarna modellerade två olika scenarier som skulle spela ut om Medicare och Medicaid täckte 30 procent av hälsosamma matinköp.
I båda scenarierna skulle dessa program täcka 30 procent av frukt- och grönsaksköpen. Men i det andra scenariot skulle de också täcka 30 procent av inköp av fullkorn, nötter, skaldjur och vegetabiliska oljor.
Resultaten visade att det första scenariot skulle förhindra cirka 1,93 miljoner fall av hjärtsjukdomar, medan det andra skulle förhindra nära 3,28 miljoner fall av hjärtsjukdomar samt 120 000 fall av diabetes.
Den positiva effekten på diabetes beror på den roll som fullkorn, nötter och frön spelar för att förebygga diabetes.
"Vi fann att uppmuntra människor att äta hälsosam mat i Medicare och Medicaid - hälsosamma livsmedelsrecept - kan vara lika eller mer kostnadseffektiva som andra vanliga ingripanden, såsom förebyggande läkemedelsbehandlingar för högt blodtryck eller högt kolesterol", säger Yujin Lee, Ph. D., postdoktor vid Friedman School och medförfattare till studien.
Minska behovet av vård
Både scenario ett och scenario två minskade sjukvårdsutnyttjandet avsevärt, vilket ledde till besparingar på cirka 40 miljarder respektive 100 miljarder dollar. De totala kostnaderna för att subventionera bara frukt och grönsaker var 122,6 miljarder dollar, medan det kostade 210,4 miljarder dollar att täcka det bredare utbudet av hälsosamma livsmedel.
Jämförelse av nettokostnaderna med besparingar och hälsofördelar var båda scenarierna mycket kostnadseffektiva.
För att genomföra denna studie använde forskarna en validerad mikrosimuleringsmodell kallad CVD Predict som genererade prover som var representativa för populationerna Medicare, Medicaid och dubbelberättigande. För att uppnå detta använde de data från nyligen genomförda National Health and Nutrition Examination Surveys (NHANES), publicerade källor och metaanalyser.
De tillämpade sedan de två scenarierna på vart och ett av de olika proverna och bedömde deras effekt vid 5-, 10- och 20-årshorisonter och vid en simulerad livstidshorisont.
Denna forskning ingår i forskningsinitiativet Food Policy Review and Intervention Cost-Effectiveness (Food-PRICE), som är ett samarbete mellan internationella forskare som arbetar för att förbättra hälsan hos den amerikanska befolkningen genom att identifiera möjliga näringsstrategier och utvärdera deras kostnads- effektivitet.
"Dessa nya resultat stöder begreppet [det offentliga initiativet] Food is Medicine: Att innovativa program för att uppmuntra och ersätta hälsosam kost kan och bör integreras i sjukvården."
Dr. Dariush Mozaffarian
Forskarna tror att denna studie ger den bästa nationella bedömningen av de potentiella effekter som dessa initiativ kan ha på federal nivå, men de varnar för att dessa modeller inte kan bevisa hälso- och kostnadseffekterna av incitamenten.
