Kan "hundinfluensa" vara nästa pandemi?
Både svininfluensa och fågelinfluensa skapade uppståndelse de senaste åren. Nu kan ett nytt hot vara i horisonten. En ny studie visar att influensaviruset kan hoppa från grisar till hundar.
Vanligtvis utlöses influensapandemier när ett virus hoppar från fåglar till grisar, och så småningom till människor.
Influensavirus i en djurpopulation, där det finns många virusstammar på ett ställe, kan blanda ihop för att skapa nya former.
När nya stammar hoppar till människor, skyddar våra immunsystem - som inte har någon erfarenhet av dessa okända patogener - oss.
Till exempel orsakades 2009 H1N1-pandemin av ett virus som började hos fåglar; sedan flyttade den in i grisar, där den plockade upp nya gener från influensavirus som redan finns i svin innan den hoppade in i människor.
I allmänhet anses fåglar och svin vara de farligaste smältkrukorna för influensavirus. virus hos hundar och hästar verkar ha mycket mindre viral genetisk mångfald.
Influensa och hundar
Även om det var mycket mindre vanligt för 15 år sedan dokumenterade forskare ett influensavirus som hade kommit in i en häst innan de hoppade in i en hund. Detta blev det första cirkulerande viruset hos hundinfluensa.
För bara 5 år sedan upptäcktes ett hundinfluensavirus av aviärt ursprung hos odlade hundar i Kina. En ny studie, publicerad i veckan i tidskriften mBio, flyttar berättelsen på ett annat steg.
Forskarna - som är baserade vid Center for Research on Influenza Pathogenesis Icahn School of Medicine vid Mount Sinai i New York City, NY - tittade i detalj på genomerna av 16 influensavirus från hundar i södra Kinas autonoma region Guangxi.
Virusen upptäcktes hos hundar som besökte veterinärkliniker på grund av andningsbesvär. Författarna förklarar sina resultat och deras betydelse:
"[Vad] vi har hittat är en annan uppsättning virus som kommer från svin som ursprungligen är aviära ursprung, och nu hoppar de in i hundar och har omfördelats med andra virus hos hundar."
”Vi har nu H1N1, H3N2 och H3N8 hos hundar. De börjar interagera med varandra. Detta påminner mycket om vad som hände i svin tio år före H1N1-pandemin. ”
Nästa steg och nya problem
Detta nya virus som forskarna fann är H1N1, men det skiljer sig från den stam som orsakade den tidigare epidemin. Nästa steg är att testa viruset på humant serum.
”Om det finns mycket immunitet mot dessa virus”, säger utredaren Dr. Adolfo García-Sastre, “kommer de att utgöra en mindre risk, men vi har nu ytterligare en värd där influensavirus börjar ha en mångsidig genotyp och fenotypiska egenskaper, vilket skapar mångfald hos en värd som står i mycket nära kontakt med människor. ”
Det kan hända att människor redan har skydd mot just denna stam, men det tar inte helt bort bekymmerna.
"Mångfalden hos hundar har ökat så mycket nu att den typ av kombinationer av virus som kan skapas hos hundar utgör en potentiell risk för ett virus att hoppa till en hund till en människa."
Dr. Adolfo García-Sastre
I USA avlivas de närhelst fågelinfluensa upptäcks i en fågelpopulation. Detta skulle vara en opopulär lösning om viruset skulle infektera tamhundar.
Dr García-Sastre säger: "Det finns försök att begränsa influensavirus hos grisar genom vaccination, och man kan överväga vaccination för hundar."
Förhoppningsvis är ingripanden av den typen inte nödvändiga, men bara tiden kommer att visa om hundinfluensa kan bli en allvarlig anledning till oro.
