Kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL)

Kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL) är ett paraplybegrepp för två kroniska lungsjukdomar. Rökning är den vanligaste orsaken.

En person med KOL kan ha kronisk bronkit, emfysem eller båda. Dessa problem begränsar luftvägarnas funktion och orsakar andningssvårigheter.

Personer med KOL kan också ha en högre risk för allvarliga COVID-19-symtom. Läs mer här.

Vad är KOL?

selimaksan / Getty Images

KOL är främst ett paraplybegrepp för två tillstånd: emfysem och kronisk bronkit. Någon med KOL kan ha en eller båda av dessa problem, och svårighetsgraden för var och en varierar från person till person.

Emfysem skadar lungens säckar. Lungorna tappar sin elasticitet och kan inte längre utbyta syre och koldioxid effektivt.

Kronisk bronkit innebär inflammation i luftvägarna. Detta resulterar i ökad produktion och förtjockning av slem. Bronkit blir kronisk när den kvarstår och motstår behandling.

Astmasymtom kan vara en del av KOL, och en historia av astma kan öka risken för att utveckla tillståndet. Astma orsakar inflammation i luftvägarna, som kramper och överreagerar på inandade ämnen.

KOL är ett livslångt problem med irreversibel lungskada och försämrad andningssvårigheter och luftvägsobstruktion. En person med avancerad KOL kanske inte kan gå uppför trappan eller laga mat. De kan behöva mediciner och kompletterande syre.

År 2014 var KOL den tredje största dödsorsaken i USA.

Symtom

KOL orsakar något eller allt av följande:

• andfåddhet, särskilt efter ansträngning
• en ihållande hosta
• överproduktion av sputum
• Trötthet
• väsande andning
• andningssvårigheter som förvärras med tiden

En person med svåra symtom kan också ha:

• en blåaktig nyans på läpparna eller naglarna
• andfåddhet medan du pratar
• minskad mental vakenhet
• en snabb hjärtslag

Alla som har några allvarliga symtom bör få omedelbar medicinsk vård.

Om symtomen är milda kanske en person inte inser att de har KOL. Nästan 6,4% av den amerikanska befolkningen har diagnostiserat KOL, men dess faktiska prevalens kan vara mycket mer omfattande.

Här hittar du tips för att stoppa väsande andning.

Visuell modell för KOL

Nedan följer en interaktiv 3D-modell av KOL. Utforska den med musmattan eller pekskärmen.

Orsaker och riskfaktorer

I USA röker så många som 75% av personer med KOL eller en gång. Utöver rökning inkluderar KOL-riskfaktorer:

• exponering för begagnad rök
• exponering för andra luftföroreningar och toxiner, till exempel hemma eller på arbetsplatsen
• astma
• sällan genetiska faktorer som kan leda till brist på det skyddande proteinet alfa-1 antitrypsin
• en familjehistoria av KOL

Om KOL utvecklas före 40 års ålder finns det vanligtvis ett underliggande hälsoproblem, såsom en alfa-1-antitrypsinbrist.

Astma kan öka risken för KOL eftersom den inflammerar och smalnar luftvägarna. Behandlingen kan dock vanligtvis vända eventuella skador till följd av astma.

Diagnos

Olika tillstånd kan orsaka hosta och andningsproblem. Om en person har KOL, kvarstår dessa symtom och förvärras med tiden.

För att identifiera KOL, en läkare:

• beaktar den personliga och familjemedicinska historien
• frågar om rökningens historia och exponering för andra föroreningar
• utför en fysisk undersökning med hjälp av ett stetoskop för att lyssna på personens andning
• utför eller begär:
  • ett lungfunktionstest
  • ett arteriellt blodprov för att mäta syrenivån i blodet
  • avbildningstester, såsom röntgen- eller CT-skanning

Ett lungfunktionstest, spirometri, mäter luftflödets mängd och hastighet under kort andedräkt. Personen blåser hårt i ett rör som är fäst vid en enhet som kallas spirometer, vilket ger avläsningen.

Detta och liknande tester kan hjälpa till att utesluta andra tillstånd eller indikera KOL.

Läkaren kommer också att använda Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease riktlinjer för att bedöma KOL-symtom och risken för att de förvärras.

Behandling

Det finns inget botemedel mot KOL. Behandlingen handlar om att hantera symtomen för att förbättra livskvaliteten, minska risken för komplikationer och sakta utvecklingen av de involverade hälsoproblemen.

Rökavvänjning

Att sluta röka kan hjälpa till att förbättra KOL-symtom och bromsa dess utveckling. Att göra det kan också förhindra KOL.

Här lär du dig att hantera nikotinuttag.

Undvikande av luftföroreningar

När det är möjligt bör människor minska exponeringen för luftföroreningar.

Detta kan innebära:

• undvika öppna bränder
• ber andra att inte röka i närheten
• undvika platser där människor sprutar färg eller insektsmedel
• stanna hemma med stängda fönster när luftföroreningarna är höga
• bär skyddsutrustning, till exempel en mask, när du arbetar i en dammig miljö

Läkemedelsbehandlingar

Läkemedel kan hjälpa till att hantera KOL-symtom och förhindra komplikationer.

För att underlätta andningen kan en läkare ordinera en inhalator som innehåller ett antal läkemedel. Till exempel, för att slappna av musklerna runt luftvägarna och göra andningen lättare, kan en inhalator innehålla ett läkemedel som kallas en bronkdilatator.

En inhalator kan också innehålla en glukokortikoid, en typ av kortikosteroid som kan minska inflammation i luftvägarna.

Vissa inhalatorer är för kortvarig användning. De agerar snabbt och är effektiva i några timmar. De kan göra andningen lättare under en KOL-uppblossning. Andra är för långvarig, daglig användning.

Under uppföljningsbesök kan läkaren justera läkemedelsregimen för att hjälpa till att kontrollera förvärrade symtom och uppblåsningar.

De kan också rekommendera antibiotika för att hantera akut bakteriell infektion som utvecklas, samt vaccinera för att avvärja influensa och lunginflammation.

En person med KOL som har effektiv inhalerad behandling kan fortfarande uppleva återkommande uppblossningar som kräver sjukhusvård.

I detta fall kan läkaren rekommendera det orala antiinflammatoriska läkemedlet roflumilast (Daliresp) eller det orala antibiotikumet azitromycin (Zithromax) för att minska frekvensen av uppblossningar.

Läkare baserar i stort sett sitt val på förväntade biverkningar, eftersom forskare ännu inte har jämfört effekten av de två medicinerna direkt.

Läs mer om hur du hanterar en KOL-uppblossning.

Syrebehandling

Om syrgasnivåerna i blodet är låga, kan en läkare rekommendera denna behandling, som innebär att andas syre genom en anordning - en mask eller nässpetsar - fäst vid en tank.

Människor kan använda detta hemma, antingen kontinuerligt eller bara vid vissa tider på dygnet.

Kirurgi

Vissa procedurer som kan vara ett alternativ för vissa personer med KOL inkluderar:

• en enkel eller dubbel lungtransplantation
• en bullektomi för att ta bort de större luftsäckarna som påverkar andningen
• avlägsnande av skadad lungvävnad, känd som lungvolymreduceringsoperation
• placeringen av endobronchialventiler i den del av lungan som har störst skada

En kirurg behöver särskild utbildning och utrustning för att placera endobronkialventiler.

Hantera symtomen

Olika åtgärder kan hjälpa till att minska effekten och utvecklingen av KOL.

Andningsövningar

Dessa kan motverka andfåddhet, och några exempel innefattar andning med nedsatt läpp och diafragmatisk andning eller "mageandning".

Lär dig här andra tekniker för att lindra andfåddhet.

Lungrehabilitering

Lungrehabilitering syftar till att hjälpa människor att maximera sin aktivitetsnivå och livskvalitet.

En vårdpersonal utarbetar en plan som kan omfatta:

• öka träningstoleransen
• gör andningsövningar
• gör kostförändringar
• lära sig om lungorna
• lära sig att använda mediciner mest effektivt
• lära sig sätt att spara energi och minska andfåddhet
• delta i rådgivning för att hantera depression eller ångest

Här hittar du andra naturliga sätt att hantera KOL-symtom.

Komplikationer

Personer med KOL är mer benägna att uppleva:

• rörelseproblem på grund av andfåddhet
• psykiska tillstånd, såsom depression
• rättvis eller dålig hälsa
• andra kroniska sjukdomar, såsom hjärtsjukdomar, diabetes eller astma
• förvirring och minnesförlust
• förlust av arbete och inkomst
• social isolering

Att följa upp med vårdteamet och delta i alla medicinska möten kan hjälpa till att förebygga eller hantera komplikationer.

Syn

KOL kan vara livshotande, och en persons förväntade livslängd beror till stor del på om de röker och svårighetsgraden av befintlig lungskada.

Människor som röker och har avancerad KOL kan förlora cirka 6 år av sin förväntade livslängd, förutom de fyra år som själva rökningen tar bort, enligt en studie som publicerades 2009.

KOL är oåterkallelig och människor som röker kan minska risken genom att sluta så snart som möjligt.

Hämtmat

KOL är ett irreversibelt lungsjukdom som orsakar andningssvårigheter. Någon med KOL kan ha kronisk bronkit, emfysem eller båda.

Det finns inget botemedel, men behandling kan hjälpa till att hantera symtomen och förbättra livskvaliteten.

Den som får en KOL-diagnos bör vidta åtgärder för att skydda lungorna. För dem som röker är det viktigt att sluta.

Hitta fler tips för att bevara lunghälsan här.