Cannabis lindrar symtom vid Crohns sjukdom
Behandling med cannabis kan lindra symtom och förbättra livskvaliteten hos individer med Crohns sjukdom trots att det inte har någon inverkan på tarminflammation, enligt ny forskning som nyligen presenterades vid en konferens.
Undersökningen är den första som, i motsats till medicinsk uppfattning, visar att den positiva effekten av cannabis på Crohns sjukdom inte är resultatet av att lindra tarminflammationen som kännetecknar tillståndet.
”Vi vet”, säger studieledare Dr. Timna Naftali, som är gastroenterologspecialist vid Tel Aviv Universitys Meir Hospital och Kupat Holim Clinic i Israel, ”att cannabinoider kan ha djupgående antiinflammatoriska effekter, men denna studie visar att förbättringen av symtom kanske inte är relaterade till dessa antiinflammatoriska egenskaper. ”
Dr. Naftali presenterade nyligen studieresultaten vid United European Gastroenterology årsmöte (UEG Week 2018), som hölls i Wien, Österrike.
Crohns sjukdom och symtom
Crohns sjukdom är en allvarlig typ av inflammatorisk tarmsjukdom (IBD), ett långvarigt tillstånd som drabbar cirka 1,6 miljoner människor i USA.
I IBD attackerar immunsystemet vävnad i mag-tarmkanalen eller tarmen och orsakar inflammation.
I fallet med Crohns sjukdom kan inflammationen förekomma i någon del av tarmen mellan munnen och anusen.
Symtomen varierar från person till person och kan ha en betydande inverkan på livskvaliteten. De inkluderar men är inte begränsade till konstant diarré, blödning, förstoppning, smärta och kramper i buken, känslan av ett akut behov av att gå på toaletten och en känsla av att tarmarna inte har tömts ordentligt.
Andra symtom på IBD, som trötthet, aptitförlust, viktminskning, feber och svettning på natten, kan åtfölja dessa.
En annan viktig typ av IBD är ulcerös kolit, som främst påverkar tjocktarmen eller tjocktarmen.
Cannabis och cannabinoider
Människor har använt cannabis eller marijuana för medicinska ändamål i tusentals år.
Växten innehåller kemikalier som kallas cannabinoider som har specifika effekter i olika delar av kroppen, inklusive immunsystemet, hjärnan och resten av centrala nervsystemet.
Cannabinoiderna binder till cellreceptorer eller proteiner som tar emot signaler som har specifika effekter inuti celler.
Det är inte lätt för forskare att studera cannabis medicinska egenskaper på grund av juridiska begränsningar. Koncentrationerna av de psykoaktiva föreningarna i växten varierar också mycket.
I USA börjar tillsynsmyndigheter dock minska begränsningarna av cannabis så att mer forskning kan göras. Dessutom legaliserar allt fler stater dess medicinska användning.
Även om Food and Drug Administration (FDA) inte har godkänt användningen av cannabis som medicinsk behandling har de godkänt användningen av specifika cannabinoider. Dessa inkluderar nabilon och dronabinol, som vissa läkare använder för att behandla biverkningar relaterade till cancer.
Dr Naftali säger att "många människor med Crohns sjukdom använder cannabis regelbundet för att lindra deras symtom."
Läkare och forskare har alltid antagit att lättnaden var resultatet av någon antiinflammatorisk effekt, och så beslutade Dr. Naftali och hennes kollegor att undersöka detta ytterligare.
Cannabisolja lindrade symtom
De studerade 46 personer vars Crohns sjukdom var måttligt svår genom att slumpmässigt tilldela dem till två grupper som fick en 8-veckors behandling.
I en grupp bestod behandlingen av cannabisolja, bestående av 4 procent tetrahydrocannabinol och 15 procent cannabidiol. Den andra gruppen tog placebo.
Forskarna använde bedömningsverktyg som har validerats för forskningsändamål för att mäta livskvalitet och svårighetsgrad av symtom. De utvärderade tarminflammation med hjälp av endoskopiska undersökningar och markörer i blod- och avföringsprover.
Efter behandlingen sågs en signifikant minskning av Crohns sjukdomssymptom i cannabisoljegruppen jämfört med placebogruppen.
Resultaten visade att 65 procent av cannabisoljegruppen uppfyllde ”strikta kriterier för klinisk remission” av Crohns sjukdom, jämfört med endast 35 procent av placebogruppen.
Gruppen som fick cannabisoljan visade också betydelsefulla förbättringar av livskvalitetsmått jämfört med gruppen som fick placebobehandlingen.
Ingen minskning av inflammation
Utredarna har sett mätbara förbättringar av symtom på Crohns sjukdom genom användning av cannabis tidigare.
I den här studien blev de dock förvånade, säger Dr. Naftali, att de "inte såg några statistiskt signifikanta förbättringar i endoskopiska poäng eller i inflammatoriska markörer" i gruppen som fick cannabis jämfört med gruppen som fick placebo.
Dr. Naftali konstaterar att resultaten stöder tanken att systemet med receptorer i kroppen som binder till cannabinoider - det endokannabinoida systemet - skulle kunna riktas mot behandling i mag-tarmsjukdomar som Crohns.
Dr. Naftali och hennes team planerar redan att titta närmare på de antiinflammatoriska effekterna av cannabis på IBD.
"För närvarande kan vi dock bara betrakta medicinsk cannabis som ett alternativ eller ytterligare ingripande som ger tillfällig symptomlindring för vissa personer med Crohns sjukdom."
Dr Timna Naftali
