Kan mammografi visa vem som löper risk för hjärtsvikt?
Mammogram har hittills haft den enda rollen att identifiera potentiellt cancerösa tumörer i bröstet. Men kan de också hjälpa läkare att identifiera kvinnor som riskerar hjärtsjukdomar och hjärtsvikt?
Mammogram fungerar genom att använda röntgenstrålar med låg energi för att "skanna" bröstvävnad efter oegentligheter och abnormiteter som kan vara tecken på cancer. De är den första anlöpshamnen när det gäller diagnos av bröstcancer i ett tidigt skede.
År 2016 rekommenderade USA: s arbetsgrupp för förebyggande tjänster att kvinnor i åldern 50–74 år - det åldersintervall där kvinnors risk för bröstcancer ökar - skulle genomgå bröstcancerscreening vartannat år.
Mammogram upptäcker dock inte bara potentiella cancertumörer. Som det visar sig visar de också bildandet av bröstartärförkalkningar, som är kalciumuppbyggnader i artärerna i bröstet.
Detta är åtminstone upptäckten av ny forskning av Dr. Quan Minh Bui och kollegor från University of California, San Diego. Dr. Bui och team presenterade sina resultat vid årets American Heart Association's Scientific Sessions, som ägde rum i Philadelphia, PA, förra månaden.
Döda två fåglar i en sten?
Bröstartärförkalkning är ofta förknippad med kranskärlskalcium - en farlig ansamling av kalciumsediment i artärerna som transporterar syresatt blod till hjärtat - särskilt hos kvinnor.
Kranskärlskalcium är i sig en stark prediktor för hjärt-kärlsjukdom, och läkare kommer att använda datortomografi (CT) för att söka efter dessa uppbyggnader hos personer som de tror är i riskzonen.
Dr Bui och kollegor argumenterar för att arteriell förkalkning av bröst kan hjälpa till att identifiera kvinnor som kan riskera hjärt-kärlproblem, inklusive hjärtinfarkt, stroke och hjärtsvikt, där hjärtat inte kan pumpa blod effektivt.
I synnerhet hävdar utredarna att mammografi - som kvinnor över en viss ålder ofta kommer att genomföra som ett regelbundet screeningförfarande ändå - kan hjälpa läkare att upptäcka inte bara cancer utan också risken för hjärtsjukdomar. De förklarar att dessa tester skulle kunna göra detta genom att markera förekomsten av kalciumuppbyggnad i bröstartärerna.
"Mammografi har potential att förändra två ledande dödsorsaker hos kvinnor: bröstcancer och hjärtsjukdom."
Dr. Quan Minh Bui
"Vi tror att det finns sanning till känslan att" en bild är värd tusen ord ", och att se förkalkningar i bröstartärerna kan ge patienter möjlighet att delta i deras medicinska vård," tillägger han.
Tittar på bevisen
I sin studie analyserade utredarna data från medicinska register över 278 kvinnliga deltagare med en medelålder på cirka 61 år. Dessa register täckte perioden från 2006.
Alla dessa deltagare hade genomgått både ett mammogram och en koronar CT-skanning inom samma år.
Forskarna observerade att så många som 90 deltagare (32%) hade arteriell förkalkning i bröstet, medan 19 av dem (7%) hade hjärtsvikt.
Efter att de justerat sin analys för förvirrande faktorer - inklusive ålder, diabetes, högt blodtryck och riskfaktorer för hjärtsvikt - fann forskarna att kvinnliga deltagare med bröstartärförkalkning hade 2,2 gånger sannolikheten för att antingen ha eller utveckla hjärtsvikt jämfört de utan kalciumuppbyggnad.
Hjärtsvikt hos kvinnor är utmanande för läkare att diagnostisera och behandla eftersom det har något andra orsaker än hjärtsvikt hos män, och det utvecklas på olika sätt.
Kvinnor utvecklar vanligtvis hjärtsvikt senare i livet än män, och de tenderar också att uppleva mer kliniska symtom. Jämfört med män har kvinnor med hjärtsvikt styvare hjärtmuskler men upprätthåller en normal blodpumpningsförmåga.
"Det är därför det är så viktigt att förhindra hjärtsvikt från att utveckla individer i riskzonen och tillämpa lämpliga livsstils- och farmakologistrategier", förklarar Dr. Erin Michos, chef för kvinnors kardiovaskulära hälsa vid Johns Hopkins School of Medicine i Baltimore. , MD, som inte bidrog till den aktuella studien.
Om mammografi kan avslöja förekomsten av markörer för hjärtsviktrisker kan detta hjälpa läkare att ta itu med problemet tidigare. Dr Michos varnar dock för att det fortfarande är oklart vilken åtgärd läkare ska ta i det här fallet.
För närvarande drar Bui och kollegor sin senaste forskning vidare genom att analysera en ytterligare uppsättning mammogram från kvinnliga deltagare som också har fått en diagnos av kardiovaskulära tillstånd i samband med kalciumuppbyggnad i artärerna.
Under tiden råder forskarna vårdpersonal att börja inkludera mer information om hjärthälsorisker i rapporter för kvinnor vars mammogram avslöjar arteriell kalciumuppbyggnad.
”Oavsiktlig förkalkning rapporteras i andra diagnostiska studier, såsom CT-skanningar, och vi föreställer oss att [bröstartärförkalkning] inte är annorlunda. Vi föreslår att rapporterna innehåller ett uttalande i finstil med en koppling mellan [förkalkning av bröstkärl] och hjärt-kärlsjukdomar ”, säger Dr. Bui.
