Kan aprikosfrön hjälpa till att behandla cancer?
En aprikoskärna är ett enda frö som finns inuti en aprikossten. Faktureras som en ny "superfood", vissa tror att aprikoskärnor har cancerbekämpande och avgiftningsförbättrande egenskaper.
Det finns för närvarande ingen forskning som stöder påståendet att aprikosfrön kan bekämpa cancer. Vidare har forskare varnat för att en förening i aprikoskärnan omvandlas till cyanid i kroppen vid nivåer som kan vara skadliga.
Är det att äta aprikoskärnor ett säkert alternativt sätt att behandla cancer eller någon annan farlig hälsokropp? Vi sorterar fakta från fiktion.
Vad är aprikoskärnor?
Aprikoskärnor ser ut som en liten mandel. Färska aprikoskärnor är vita. Huden blir ljusbrun när den torkas ut.
I Egypten blandar folk korianderfrön och salt med malda aprikoskärnor för att göra ett traditionellt mellanmål, känt som "dokka."
Vissa tillverkare använder aprikoskärnor vid produktion av kosmetika, medicin och olja.
Kärnorna innehåller protein, fiber och en hög andel olja som människor kan extrahera från kärnan.
Människor använder olja pressad från den söta kärnan kan användas för matlagning på samma sätt som de kan använda söt mandelolja. Bearbetade livsmedel, som amarettokakor, mandelfingerkakor och aprikosstopp, innehåller aprikoskärnor.
Vissa människor som bor i nordvästra Himalaya tror att vilda aprikoser och deras kärnor har både näringsmässig och medicinsk användning. Möjliga användningsområden inkluderar produktion av biodiesel, hud och hårvårdsprodukter.
Olja och kärnor från den bittra sorten av aprikoskärnor är ofta ingredienser i kosmetika, såsom kroppsolja, ansiktskräm, läppbalsam och eterisk olja.
I Indien använder människor aprikoskärnolja för att göra massageolja, eftersom de tror att det lindrar värk och smärta.
Vilka näringsämnen innehåller aprikoskärnor?
En studie rapporterar att kärnorna, beroende på typ av aprikos, består av:
- Oljor: Från 27,7 till 66,7 procent
- Proteiner: Mellan 14,1 och 45,3 procent, varav 32 till 34 procent är essentiella aminosyror
- Kolhydrater: Från 18,1 till 27,9 procent
Cirka 5 procent av kärnan är fiber.
Fettsyror
Aprikoskärnolja innehåller mycket essentiella fettsyror. Dessa är nödvändiga för människors hälsa, men människokroppen kan inte producera dem, så människor måste ta dem in genom kosten.
Det finns två huvudtyper av essentiella fettsyror: linolsyra (omega-6) och alfa-linolensyra (omega-3).
Linolensyra spelar en viktig roll i hjärnans funktion och sund tillväxt och utveckling. Fettsyror stimulerar också hud- och hårväxt, reglerar ämnesomsättningen, upprätthåller benhälsan och stöder reproduktionssystemet. Många tror att fettsyror har antioxidativa egenskaper.
I en gnagarstudie som publicerades 2011, fick råttor med leverfibros en dos på 1,5 milligram (mg) tre gånger i veckan i 4 veckor med malda aprikoskärnor. Forskare fann att det fanns en förbättring av symtomen.
De föreslog att detta kan bero på antioxidantaktivitet, eftersom kärnorna innehåller oljesyra och andra polyfenoler.
Vitaminer och mineraler
Aprikoskärnor innehåller inte en betydande mängd vitaminer och mineraler, men oljan är rik på vitamin E. Enligt National Institutes of Health har vitamin E antioxidativa egenskaper.
Kan de hjälpa till att bekämpa cancer?
Aprikoskärnor kan ha vissa hälsofördelar, och vissa har föreslagit att de kan hjälpa till att bekämpa cancer.
Forskare har föreslagit att en förening som kallas amygdalin, som finns i aprikoskärnor, kan vara ett sätt att utrota tumörer och förhindra cancer genom att hindra celler från att reproducera.
En laboratoriestudie som publicerades 2005 föreslog att amygdalin kan hämma gener som leder till cellproliferation.
År 2012 fann en laboratoriestudie att förstärkning av amygdalin med β-D-glukosidas kan göra det användbart vid behandling av levercancer.
Vad är amygdalin?
Amygdalin är ett naturligt förekommande ämne som finns i aprikoskärnor.
Det finns också i frön av annan frukt, inklusive äpplen, körsbär, plommon och persikor. Klöver, sorghum och limabönor innehåller också amygdalin.
Amygdalin är en cyanogen glykosid.
När någon äter amygdalin omvandlas det till cyanid i kroppen. Cyanid är en snabbverkande, potentiellt dödlig kemikalie.
Beroende på dosen kan konsumtion av cyanid leda till:
- huvudvärk
- illamående, kräkningar och magkramper
- yrsel
- svaghet
- mental förvirring
- kramper
- cirkulationsproblem och hjärtstillestånd
- oförmåga att andas
- koma
- död
Cyanid dödar celler i människokroppen genom att hindra dem från att använda syre. Cyanid är särskilt skadligt för hjärtat och hjärnan eftersom de använder mycket syre.
Exponering kan leda till långvariga effekter på hjärtat, hjärnan och nervsystemet.
Forskning tyder på att 0,5-3,5 milligram (mg) cyanid per kg (kg) kroppsvikt kan vara dödlig.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) noterar att aprikosfrön "kan ha stora mängder kemikalier som metaboliseras till cyanid."
Uppskattningar säger att att äta 50 till 60 aprikoskärnor kan ge en dödlig dos cyanid. Cyanidförgiftning kan dock förekomma på mycket lägre nivåer.
Kommersiella källor som främjar konsumtionen av råa aprikoskärnor rekommenderar mellan 6 och 10 kärnor per dag. Vissa rekommenderar mer för personer med cancer, men det kan vara farligt.
Personer som följer dessa dosrekommendationer kommer sannolikt att utsättas för cyanidnivåer som orsakar cyanidförgiftning.
Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet (EFSA) har varnat för att en enda servering av tre små aprikoskärnor eller en stor aprikoskärna kan sätta vuxna över de föreslagna säkra nivåerna av cyanidexponering, medan en liten kärna kan vara giftig för ett spädbarn.
EFSA rekommenderar att ingen ska konsumera mer än 20 mikrogram (mcg) cyanid per kilo kroppsvikt åt gången. Detta begränsar konsumtionen till en kärna för vuxna. Även en halv kärna skulle vara över gränsen för barn.
Forskare noterar att frön av bittra aprikoser har en särskilt hög nivå av amygdalin vid 5,5 gram (g) per 100 g.
Vad är laetrile? Vad är vitamin B-17?
Laetrile, även kallad B-17, är en delvis syntetisk form av amygdalin. Det har föreslagits som en alternativ behandling för cancer.
Laetrile produceras från amygdalin genom en kemisk reaktion med vatten.
1952 utvecklade biokemisten Ernst T. Krebs, Jr. laetrile i en injicerbar form. Hans far hade testat aprikosfrön som cancerbehandling 1920, men detta visade sig vara giftigt.
Vissa människor med cancer kan ta laetrile i hopp om att det kommer att:
- öka deras energinivåer
- förbättra deras hälsa och känsla av välbefinnande
- ”Detox” och rengör kroppen
- förlänga livet
Den finns som:
- en hudlotion
- orala tabletter
- injektioner
- en vätska insatt i ändtarmen.
United States Food and Drug Administration (FDA) godkänner inte B-17, eller laetrile, för användning i USA. Det anses osäkert för livsmedels- och droganvändning. Det har inte visat sig ha någon användning vid behandling av någon sjukdom.
Biverkningar av laetrile liknar de av cyanidförgiftning.
De inkluderar:
- illamående, kräkningar och huvudvärk
- yrsel
- mycket lågt blodtryck och blå hud på grund av låga syrenivåer
- leverskada
- hängande övre ögonlock
- svårigheter att gå på grund av nervskador
- feber
- förvirring
- koma
- död
Vissa källor har främjat användningen av laetrile som ett anticancermedel och det finns som behandling i Mexiko och vissa kliniker i USA.
Vissa källor föreslår att människor tar laetrile till:
- förbättra energinivåer och välbefinnande
- avgifta kroppen
- hjälpa dem att leva längre
Det finns för närvarande inga vetenskapliga bevis för att stödja användningen av laetril för dessa ändamål eller för att behandla cancer.
Vad säger hälsovårdsmyndigheterna?
År 2018 påpekade National Cancer Institute (NCI) att laetril leder till cyanidproduktion i kroppen och att American Institute of Nutrition Vitamins inte har godkänt det som ett vitamin.
NCI-anmärkningen:
"Anekdotiska rapporter och fallrapporter har inte visat att laetrile är en effektiv behandling för cancer."
De tillägger att det inte finns några rapporter om några kontrollerade kliniska prövningar som har ägt rum på människor.
De påpekar också att eftersom laetrile kommer från Mexiko, kanske det inte har samma säkerhetsstandarder som styr renhet och innehåll vid tillverkning.
Det finns också en oro för att människor kan ta laetrile istället för att följa beprövade terapiregimer för cancer, såsom riktade läkemedel eller strålbehandling. Användning av obevisade metoder istället för konventionell medicin kan orsaka allvarlig skada.
NCI tillägger att FDA ”inte har godkänt laetril som en behandling för cancer eller något annat medicinskt tillstånd.”
Vad sägs om vitamin B-15?
I aprikoskärnor finns också ett annat så kallat vitamin, B-15 eller kalciumpangamat. Detta har också föreslagits för behandling av cancer.
Men så länge sedan 1980 drog forskare slutsatsen att kalciumpangamat kan orsaka genetiska mutationer och har en ”90-procents sannolikhet” att orsaka snarare än att bota cancer.
FDA anser att vitamin B-15 är ”osäkert för livsmedels- och droganvändning.”
Forskning
Inga tillförlitliga bevis bekräftar att laetrile är en effektiv behandling för cancer, och det finns bevis för att det är giftigt och potentiellt dödligt.
De flesta webbplatser som stöder laetrile som cancerbehandling bygger sina påståenden på anekdotiska bevis och åsikter som inte stöds.
En sådan artikel publicerades 2008 av Stephen Krashen, professor i lingvistik vid University of Southern California (emeritas). Krashen hävdade att "Död av aprikoskärnor verkar vara sällsynt."
Krashen föreslog att människor kanske skulle "ta emot" aprikoskärnor, "först ha negativa reaktioner men gradvis bygga upp till högre doser."
Men under 2010 publicerade forskare resultat från en översyn av 13 barn som hade upplevt cyanidförgiftning efter att ha ätit aprikoskärnor. Alla barn deltog i samma pediatriska intensivvårdsavdelning i Turkiet mellan 2005 och 2009.
Forskarna drog slutsatsen:
"Cyanidförgiftning i samband med intag av aprikosfrön är ett viktigt gift hos barn, av vilka många behöver intensivvård."
År 2015 drog en granskning av studier publicerade av Cochrane Library slutsatsen att det inte fanns några tillförlitliga bevis som visade någon nytta av att använda laetrile eller amygdalin vid behandling av cancer.
En gnagarstudie som publicerades 1975 registrerar ingen antitumöraktivitet efter användning av amygdalin, men noterar en risk för toxicitet.
År 1982 visade vissa personer som fick laetril som cancerbehandling bevis för cyanidtoxicitet. Det fanns inga registrerade exempel på någon förbättring av cancersymtom.
Konsumtion av aprikoskärnor och laetril rekommenderas inte under graviditet eller amning. Det saknas uppgifter om den möjliga risken för medfödda funktionshinder.
År 2006 publicerade Cancer Treatment Watch en artikel, som ursprungligen publicerades 1977, där man beskrev användningen av laetrile som ”kvackery” och kritiserade initiativtagarna till tillägget för att de gick på rädslan för cancerpatienter för att upprätthålla en lukrativ internationell verksamhet.
Sammanfattningsvis innebär intag av laetril- och aprikoskärnor en risk för allvarlig sjukdom och död, men tillverkare och producenter fortsätter att marknadsföra båda produkterna i stor utsträckning idag.
Bearbetning av livsmedel som innehåller amygdalin minskar risken men eliminerar den inte. Alternativ inkluderar krossning, slipning, rivning, blötläggning, jäsning eller torkning.
Om tillverkarna kan ta bort de skadliga elementen kan tas bort kan vissa kemikalier i aprikoskärnor en dag visa sig vara användbara för cancerbehandling. För närvarande kan dock läkare och annan vårdpersonal inte rekommendera användning av aprikoskärnor.
F:
Vissa människor beskriver denna uppfattning som "alltför försiktig." Är det verkligen farligt att äta aprikosfrön?
A:
Kort svar, ja. Aprikosfrön är farliga. Långt svar, absolut ja. Mängden som krävs för att bli farlig är olika för varje person. De näringsämnen som finns i aprikosfrön är lätt (och säkert) tillgängliga i andra livsmedel. Även om effekten inte är dödlig, gör symtomen på cyanidförgiftning dig väldigt sjuk. Välj ett annat mellanmål som inte blir ett dödligt gift efter att du har ätit det.
Debra Rose Wilson, doktor, MSN, RN, IBCLC, AHN-BC, CHT Svar representerar våra medicinska experters åsikter. Allt innehåll är strikt informativt och bör inte betraktas som medicinsk rådgivning.
