Att borsta tänderna kan hålla ditt hjärta friskt
Ny forskning visar att borstning av tänderna tre eller flera gånger om dagen minskar risken för förmaksflimmer och hjärtsvikt avsevärt.
Bakterierna i munnen kan ha nyckeln till många aspekter av vår hälsa.
Forskare har funnit spännande ledtrådar om risken för bukspottkörtel- och matstrupscancer hos munbakterier, och vissa studier har kopplat dålig munhygien till andningsbesvär.
Uppbyggnad av bevis stärker också kopplingen mellan oral hälsa och kardiovaskulär hälsa.
Till exempel har vissa studier funnit orala bakterier i blodproppar hos personer som får akut behandling för stroke, och experter har kopplat allvarlig tandköttssjukdom med en signifikant högre risk för högt blodtryck.
Omvänt kan förstörande av "vänliga" orala bakterier som hjälper till att upprätthålla en hälsosam och balanserad oral mikrobiomstörning störa blodtrycksnivåerna och också leda till högt blodtryck.
Att upprätthålla god oral hälsa verkar därför vara nyckeln till hjärt-kärlhälsa.
Nu, en ny studie som visas i Europeiska tidskriften för förebyggande kardiologi föreslår att regelbunden tandborstning kan hålla hjärtsvikt och förmaksflimmer (A-fib) - en typ av arytmi - i schack.
Dr Tae-Jin Song från Ewha Womans University i Seoul, Korea, är seniorförfattare till den nya studien.
I sin uppsats förklarar Dr. Song och teamet att motivationen för studien är beroende av inflammationens förmedlande roll. De skriver, "Dålig munhygien kan framkalla övergående bakteriemi och systemisk inflammation, en förmedlare av förmaksflimmer och hjärtsvikt."
Studerar A-fib, hjärtsvikt och munhygien
I sin studie undersökte Dr. Song och team förmaksflimmerens föreningar med både hjärtsvikt och dålig munhygien. De använde data från 161 286 personer som var en del av den koreanska National Health Insurance System-Health Screening Cohort.
A-fib är ett tillstånd som drabbar minst 2,7 miljoner människor i USA. Hos personer med A-fib kan hjärtat inte effektivt pumpa blod till resten av kroppen eftersom det inte slår regelbundet.
Hjärtat pumpar inte heller blod som det ska hos personer med hjärtsvikt. Denna ineffektivitet resulterar i trötthet och ibland andningssvårigheter, eftersom otillräckligt syre når de andra organen i kroppen.
Deltagarna i den aktuella studien var 40–79 år gamla och hade ingen historia om varken A-fib eller hjärtsvikt. Under inskrivningen, som ägde rum mellan 2003 och 2004, mätte teamet höjden och vikten på var och en av deltagarna och ställde frågor om deras livsstil, munhälsa och munhygien.
Deltagarna genomgick också några laboratorietester, som inkluderade blodprov, urintester och blodtrycksavläsningar.
Borstning minskar risken för hjärtsvikt med 12%
Under en median uppföljningsperiod på 10,5 år fick 4911 deltagare diagnosen A-fib och 7 971 utvecklade hjärtsvikt.
Att borsta tänderna tre gånger eller mer om dagen var kopplat till en 10% lägre chans att utveckla A-fib och en 12% lägre risk för hjärtsvikt.
Förvirrande faktorer - inklusive ålder, kön, socioekonomisk status, fysisk aktivitet, alkoholintag, kroppsmassindex och andra samexisterande tillstånd, såsom högt blodtryck - påverkade inte dessa resultat, eftersom forskarna redogjorde för dem i sin analys.
Författarna drar slutsatsen:
”Förbättrad munhygienomsorg var förknippad med minskad risk för förmaksflimmer och hjärtsvikt. Hälsosammare munhygien genom frekvent tandborstning och professionell tandvård kan minska risken för förmaksflimmer och hjärtsvikt. ”
Men de noterar också att, som med alla observationsstudier, är forskningen begränsad och kan inte förklara orsakssamband. Studien är också begränsad eftersom den bara tittade på människor som bor i ett land, så resultaten kanske inte kan generaliseras.
Ändå konstaterar studiens seniorförfattare, "Vi studerade en stor grupp under en lång period, vilket ger styrka till våra resultat."
Studera styrkor och begränsningar
I en åtföljande ledare ger författarna Pascal Meyre, från Cardiovascular Research Institute vid Basel University Hospital i Schweiz, och David Conen, från Population Health Research Institute, McMaster University, Kanada, en kritisk titt på resultaten.
De är överens om att styrkan i studien "är den stora urvalsstorleken, med över 160 000 individer inkluderade i studien, det stora antalet resultathändelser och den långa uppföljningstiden."
"Detta gjorde det möjligt för utredarna att utföra meningsfulla analyser och justera de multivariabla modellerna för många kovariater, så att en del av det förvirrande skulle kunna kontrolleras", tillägger de.
Emellertid kan den retrospektiva utformningen av studien "ha infört urvalsfördomar", säger författarna till ledningen. Dessutom var deltagarnas "utbildningsnivå, civilstånd och information om inflammatoriska biomarkörer, såsom C-reaktivt protein, inte tillgänglig."
Informationen om tandborstning och munhygien vanor rapporterades själv, vilket kan utsätta den för att återkalla bias, skriver Meyre och Conen.
"Orsakssambandet för dessa föreningar är oklart, och det är verkligen för tidigt att rekommendera tandborstning för att förebygga [A-fib] och [hjärtsvikt]," avslutar de:
"Medan inflammationens roll i förekomsten av hjärt-kärlsjukdomar blir allt tydligare, behövs interventionsstudier för att definiera strategier av folkhälsovetenskap."
