Aspirins anticancereffekt utforskades
Enligt ny forskning kan aspirin minska risken för tarmcancer. Den senaste studien för att undersöka detta förhållande beskriver hur det populära smärtstillande läkemedlet kan hantera denna bedrift.
Aspirin, det kostnadseffektiva, relativt säkra, receptfria smärtstillande läkemedlet, tas ofta för att behandla värk och smärta.
Även känd som acetylsalicylsyra, används den regelbundet för att förhindra allvarligare tillstånd - såsom stroke och blodproppar hos riskpatienter.
Under åren har bevis ökat att aspirin också kan förhindra tarmcancer (kolorektal).
Till exempel drog en 20-årig uppföljning av fem randomiserade kliniska prövningar som publicerades 2010 slutsatsen att daglig aspirin, som tagits över många år, "minskade långvarig incidens och dödlighet på grund av kolorektal cancer."
På samma sätt visade en annan studie under 2010 på kortvarig aspirin "en skyddande effekt mot [kolorektal cancer] associerad med den lägsta dosen aspirin [...] efter endast 5 års användning i allmänheten."
Även om beviset ökar, förstås fortfarande inte exakt hur aspirin skyddar mot vissa cancerformer. I en ny artikel, publicerad i tidskriften Forskning om nukleinsyror, försökte forskare ta reda på det. De fokuserade på en struktur i cellen som kallas nucleolus.
Nukleolus och aspirin
Kärnan är den största strukturen i cellkärnan. Dess primära funktion är att producera ribosomer, som är ansvariga för att syntetisera allt cellprotein.
När kärnan aktiveras verkar den driva tumörtillväxt. Detta verkar bero på att celler, som delar sig och förökar sig, måste generera fler ribosomer för att hålla jämna steg med ökade proteinkrav - så att kärnan behöver växla upp.
Faktum är att cancerceller spenderar huvuddelen av sin energi på produktion av nya ribosomer.
Detta gör kärnan till ett potentiellt mål för cancerforskare.Intressant har andra forskare noterat att nukleol dysfunktion också kan spela en roll vid Alzheimers och Parkinsons sjukdomar.
Forskarna som var involverade i den nya studien, baserad vid University of Edinburghs cancerforskningscenter i Storbritannien, tog tumörvävnad från patienter med kolorektal cancer och undersökte aspirins effekter på cellerna i laboratoriet.
De fann att aspirin minskade aktiviteten hos en transkriptionsfaktor som kallas TIF-IA. Utan TIF-IA kan ribosomer inte produceras i kärnan, vilket begränsar cellens förmåga att producera protein.
"Vi är verkligen glada över dessa resultat eftersom de föreslår en mekanism genom vilken aspirin kan verka för att förebygga flera sjukdomar", säger studieförfattare Dr Lesley Stark.
"En bättre förståelse för hur aspirin blockerar TIF-IA och nukleolär aktivitet ger ett stort löfte för utvecklingen av nya behandlingar och riktad terapi."
Dr Lesley Stark
Inte alla patienter som har tarmcancer kommer att svara på aspirinbehandling, men att förstå varför det fungerar alls kommer att bidra till att begränsa vilka individer som mest sannolikt kommer att dra nytta av.
Långvarig användning av aspirin rekommenderas dock inte för allmänheten eftersom det kan öka sannolikheten för inre blödningar.
Så att förstå mekanismerna kommer att hjälpa forskare att utforma andra cancerläkemedel som fungerar på kärnan eller TIF-IA utan att öka blödningsrisken.
