Är bekämpningsmedel i livsmedel skadliga?
Bekämpningsmedel är kemikalier som förhindrar insekter, ogräs och svampar från att skada grödor. Jordbrukare använder dem för att öka mängden grödor de kan producera.
USA: s regering testar och reglerar bekämpningsmedel. Att testa produkter säkerställer att nivåerna är tillräckligt låga för att inte utgöra någon risk för människors hälsa.
Enligt data från 2017 inkluderar de vanligaste bekämpningsmedlen i USA:
- glyfosat, som är en herbicid som människor använder för att döda ogräs och gräs
- atrazin, som är en herbicid som människor använder för att döda gräs- och bredbladig ogräs
- metolaklor-S, som är en herbicid som är effektiv mot gräs
- dikloropropen, som behandlar jorden före plantering för att döda rundmaskar
- 2,4-D, vilket är en herbicid som människor använder för att döda bredbladiga ogräs
Denna artikel diskuterar hur bekämpningsmedel kan vara skadliga för människor och vilka frukter och grönsaker som innehåller de högsta mängder bekämpningsmedelsrester.
Är bekämpningsmedel skadliga?
Bekämpningsmedel kan vara giftiga för människor, men bekämpningsmedlets funktion avgör hur skadlig de är.
Effekten kan också bero på mängden och koncentrationen av bekämpningsmedlet. Det kan också ha olika effekter beroende på om en person får det på huden, sväljer det eller inhalerar det.
Det finns inte mycket forskning angående möjliga långsiktiga hälsorisker med exponering av bekämpningsmedel. Världshälsoorganisationen (WHO) föreslår dock att komma i kontakt med stora mängder bekämpningsmedel kan påverka reproduktionen och potentiellt vara en orsak till cancer.
Enligt WHO är insekticider typiskt mer giftiga för människor än herbicider.
Exponering för stora mängder bekämpningsmedel kan orsaka förgiftning. Symtom på förgiftning kan förekomma omedelbart eller efter några timmar.
Några symtom på mild förgiftning kan inkludera:
- huvudvärk
- yrsel
- illamående
- diarre
- sömnlöshet
- irritation i halsen, ögonen, huden eller näsan
Några symtom på måttlig förgiftning kan inkludera:
- suddig syn
- förvirring
- kräkningar
- förträngning i halsen
- snabb puls
Vissa symtom på svår förgiftning kan inkludera:
- kemiska brännskador
- medvetslöshet
- en oförmåga att andas
- överdriven slem i luftvägarna
Om en person är orolig för att de har utsatts för stora mängder bekämpningsmedel, bör de ringa giftkontroll på 1-800-222-1222.
Hur utsätts människor för bekämpningsmedel?
Det finns bekämpningsmedelsrester i mat och vatten. Bekämpningsmedel kan rinna av fält eller suga genom marken för att komma in i vattendrag. Sprutning av grödor med bekämpningsmedel eller användning av bekämpningsmedel i marken kan lämna några rester på produkterna.
Exponering för bekämpningsmedel är också vanligt på vissa arbetsplatser och utomhus under sprutning av grödor.
Även om människor kan konsumera bekämpningsmedelsrester, satte Naturvårdsverket (EPA) ett riktmärke för säkra nivåer av bekämpningsmedel i livsmedel. Om en livsmedelsprodukt har en osäker nivå av bekämpningsmedel kan EPA ta bort den från försäljning.
Food Quality Protection Act reglerar användningen av bekämpningsmedel i USA. Denna lag verkställer säkerhetstester för nya och nuvarande bekämpningsmedel. Kontrollera att bekämpningsmedelsrester är på en nivå som inte skadar spädbarn, barn eller vuxna.
Vem är mest utsatt?
Människor som arbetar på gårdar är mest utsatta för bekämpningsmedel. Arbetsgivare bör tillhandahålla personlig skyddsutrustning till arbetstagare som har direkt kontakt med bekämpningsmedel. Detta inkluderar kläder som förhindrar att bekämpningsmedel kommer i kontakt med huden eller andas in.
De som arbetar med bekämpningsmedel bör få regelbundna kontroller med en vårdpersonal.
Innan man arbetar med bekämpningsmedel bör kvinnor som är gravida eller ammar prata med en läkare. Vissa bekämpningsmedel kan vara skadliga för spädbarn.
Vilka livsmedel innehåller mest bekämpningsmedelsrester?
USA Department of Agriculture (USDA) driver ett nationellt program för att testa produkter för bekämpningsmedelsnivåer. Programmet körs varje år och de gör resultaten tillgängliga för allmänheten.
USDA testar mer än 10.000 prover. År 2018 innehöll över 99% av de testade produkterna säkra nivåer av bekämpningsmedel och 47,8% hade inga detekterbara resthalter.
Miljöarbetsgruppen (EWG) skapar en konsumentguide om bekämpningsmedelsnivåer i produkter, baserat på data från dessa USDA-tester. Denna guide listar produkter enligt de bekämpningsmedelsnivåer som den innehåller.
Frukt och grönsaker med den högsta nivån av bekämpningsmedel är:
- spenat
- jordgubbar
- nektariner
- grönkål
- druvor
- äpplen
- körsbär
- persikor
- tomater
- päron
- potatisar
- selleri
Dessa artiklar innehöll högre mängder bekämpningsmedel än andra frukter och grönsaker. USDA har dock klassat dessa bekämpningsmedelsnivåer som säkra för människor att konsumera.
Frukt och grönsaker med den lägsta nivån av bekämpningsmedel är:
- söt majs
- avokado
- frysta ärtor
- ananas
- papaya
- lök
- sparris
- äggplanta
- kål
- kiwi
- cantaloupmelon
- blomkål
- svamp
- honungsmelon
- broccoli
Organisk mat
Det är kanske inte möjligt att helt undvika bekämpningsmedel i livsmedel, eftersom deras användning är så utbredd. Med detta sagt kan en person välja att köpa och konsumera ekologiska produkter.
Jordbrukare odlar och producerar ekologisk mat i linje med regeringens riktlinjer. Dessa riktlinjer innebär att ekologiska jordbrukare måste:
- undvik att använda bekämpningsmedel och syntetiska gödningsmedel
- skydda eller förbättra mark- och vattenkvaliteten
- främja djurens välbefinnande
- bevara vilda djur
- inte använda genetiskt modifierade organismer
Ekologisk mat kan dock vara dyr, och enligt en omfattande översikt från 2017 är det liten skillnad i näringsinnehållet mellan organiska och icke-organiska produkter.
Sammanfattning
Sprutning av frukt, grönsaker och grödor med bekämpningsmedel skyddar dem från skador på grund av insekter, ogräs och svampar.
Att komma i kontakt med stora mängder bekämpningsmedel kan vara skadligt. Även om de flesta produkter innehåller en viss nivå av bekämpningsmedelsrester, säkerställer livsmedeltester att nivåerna av bekämpningsmedel är tillräckligt låga för att inte utgöra någon risk för människors hälsa. Starka lagar reglerar försäljning och användning av bekämpningsmedel.
Ekologisk mat innehåller inte bekämpningsmedelsrester, men det kan vara dyrare.
