'Antibiotikaresistens hos husdjur stiger snabbt'
Forskare har funnit att antibiotikaresistens ökar bland husdjur i länder med låg till medelinkomst. Detta kan ha en allvarlig inverkan på djurens välbefinnande och konsumenternas hälsa. Av denna anledning uppmanar de utvecklingen av en bättre jordbrukspolitik runt om i världen.
Under de senaste åren har forskare larmat om antibiotikaresistens upprepade gånger.
Antibiotikaresistens avser farliga bakteriers ökande anpassningsförmåga och ogenomtränglighet för verkan av antibiotika, som är potenta läkemedel som är utformade för att bekämpa bakterieinfektioner.
Människor kan snart möta en antibiotikaresistenskris, eftersom de bakterier vi är utsatta för kan sluta svara på behandlingar som brukade vara effektiva mot dem.
Nu har ett nytt hot blivit uppenbart: ökningen av antibiotikaresistens bland husdjur, inklusive grisar, nötkreatur och fjäderfä.
Tidigare forskning har visat att ett ökande antal jordbrukare behandlar husdjursuppfödda för konsumtion med antimikrobiella läkemedel. Forskare har uttryckt oro över den inverkan detta kan ha på människors hälsa i lungan.
Nu, en ny studie - presenterad i tidskriften Vetenskap - bekräftar att denna praxis har lett till ett ökat antal fall av antibiotikaresistens eller antimikrobiell resistens bland husdjur över hela världen.
Narkotikamotståndet toppar i Indien och Kina
"Antimikrobiella medel har räddat miljontals människoliv, men ändå används majoriteten (73%) hos djur som är uppfödda för mat", skriver studieförfattarna.
De noterar också att de senaste åren har köttproduktionen ökat i länder med låg till medelinkomst.
Närmare bestämt: "Sedan 2000 har köttproduktionen ökat i höginkomstländer men ökat med 68%, 64% och 40% i Afrika, Asien respektive Sydamerika", skriver de.
Detta mönster har också inneburit att dessa länder använder allt större mängder antibiotika för behandling av djur som fötts upp för mat. Denna praxis är kopplad till utvecklingen av en antibiotikaresistenskris i jordbruket, fann forskarna.
Som studieförfattare Thomas Van Boeckel från Swiss Federal Institute of Technology i Zürich förklarar:
"För första gången har vi några bevis för att antibiotikaresistens [hos husdjur] ökar och ökar snabbt i länder med låg inkomst och medelinkomst."
Han och hans team analyserade 901 epidemiologiska studier som tittade på utvecklingen av en serie utbredda bakterier - Salmonella, Campylobacter, Stafylokockoch Escherichia coli - i låg- och medelinkomstländer runt om i världen.
De fann att de starkaste fallen av multiläkemedelsresistens förekommer bland husdjur i Indien och nordöstra Kina, med Kenya, Uruguay och Brasilien som följer tätt efter.
De noterar också att jordbrukare tenderar att använda fyra specifika typer av antimikrobiella läkemedel - vanligtvis för att stimulera djuren att gå upp i vikt. Dessa är tetracykliner, sulfonamider, kinoloner och penicilliner. Dessa läkemedel råkar också vara de som bakterier har utvecklat de högsta resistensnivåerna mot.
Van Boeckel och kollegor tillägger att mellan 2000 och 2018 har mängden antimikrobiella läkemedel som bakterier som påverkar nötkreatur blivit resistenta fördubblats, medan det för kyckling och grisar nästan har tredubblats.
De säger att det nu är dags för länder att genomdriva politik som reglerar användningen av antibiotika strängare, eftersom vissa av de länder som upplever detta problem - som Brasilien - också är några av de bästa exporterna av kött.
"Vi är till stor del ansvariga för detta globala problem som vi har skapat", avslutar Van Boeckel. "Om vi vill hjälpa oss själva, borde vi hjälpa andra."
