Alkohol, dödlighet och cancerrisk: Är måttlig nyckel?
Alkohols förhållande till mänskligheten är lång - liksom forskningen i dess fördelar och konsekvenser. En ny studie tar en ny titt på alkohol, dödlighet och cancerrisk.
Att dricka alkohol har slutgiltigt kopplats till många ogynnsamma hälsokonsekvenser.
Det exakta sambandet mellan lägre nivåer av alkoholkonsumtion och hälsoutfall är dock mer komplicerat.
Trots årtionden av utredning diskuteras fortfarande huruvida någon alkoholintag är ”säker”.
Till exempel har forskare avslöjat att även låga nivåer av alkoholintag kan öka risken för att utveckla cancer.
Men vissa studier har visat en så kallad J-formad koppling mellan att dricka alkohol måttligt och lång livslängd.
Med andra ord kan en liten mängd alkohol vara mindre hälsofarlig än både överdrivet intag och total avhållsamhet - speciellt verkar det med avseende på kardiovaskulär hälsa.
Är måttlighet nyckeln?
Andra forskare har ifrågasatt om denna J-formade förening är en sann återspegling av verkligheten. Hur äldre studier genomfördes har ifrågasatts och utan storskaliga långsiktiga studier är det svårt att måla en korrekt bild.
Så, för att gräva lite djupare in i detta förhållande, forskare vid Queen's University Belfast i Storbritannien - ledd av Andrew Kunzmann - in i data från Prostata-, lung-, kolorektal- och äggstockscancerundersökningsstudien.
Denna prövning gav tillgång till detaljerad information om nästan 100 000 deltagare i hela USA som följdes i genomsnitt 8,9 år. Deras resultat publiceras i veckan i tidskriften PLOS-medicin.
Under hela studien fanns det 9 559 dödsfall och 12 763 primära cancerformer. Alla individer tog ett frågeformulär för diethistoria som innehöll information om deras dricksvanor. Varje deltagare tilldelades en grupp baserat på alkoholkonsumtion. Dessa inkluderade:
- livstidsdrinkare (LN) - ingen alkoholkonsumtion
- sällsynta drinkare (ID) - en eller färre drinkar per vecka
- lätta drinkare (LD) - en till tre drinkar per vecka
- tunga drinkare (HD) - två till tre drinkar per dag
- mycket tunga drinkare (VHD) - tre eller fler drycker per dag
En J-formad interaktion
Återigen hittade teamet bevis för en J-formad interaktion mellan hälsoeffekter och alkohol. Av de grupper som beskrivits ovan hade LD den lägsta dödsrisken.
Detta innebär att de som drack en till tre drinkar per vecka hade mindre risk än både de som drack mindre alkohol varje vecka och de som drack mer.
När forskarna undersökte livstidscancerrisk fann de ett linjärt samband mellan konsumerad alkohol och risk; varje drink per dag ökade risken för cancer.
Men när cancerrisk och dödlighet analyserades tillsammans hade LD fortfarande den lägsta risken i alla grupper.
Författarna nämner vissa begränsningar för studien. Till exempel inkluderade analysen bara äldre vuxna, och det fanns inget sätt att kontrollera skillnader i socioekonomisk bakgrund.
Studieförfattarna drar slutsatsen: "Denna studie ger ytterligare inblick i det komplexa sambandet mellan alkoholkonsumtion, cancerincidens och sjukdödlighet och kan hjälpa till att informera folkhälsoriktlinjerna."
Kunzmann noterar snabbt att denna studie inte bör tas som bevis för att stödja de skyddande effekterna av att dricka med måtta.
Nuvarande amerikanska alkoholriktlinjer rekommenderar att män inte dricker mer än två drinkar varje dag och att kvinnor inte dricker mer än en per dag. Författarna hoppas att de senaste resultaten kommer att hjälpa till att informera framtida uppdateringar av dessa riktlinjer.
