Agitation vid demens: Är läkemedel den bästa behandlingen?
Ett vanligt symptom hos personer med demens är agitation, vilket kan påverka deras och deras vårdares välbefinnande. Demensexperter genomförde en ny studie och fann det mest effektiva sättet att ta itu med agitation.
I en uppsats som nu publiceras i tidskriften International Psychogeriatrics, experter från flera forskningsinstitutioner - inklusive University of Michigan i Ann Arbor och Johns Hopkins University i Baltimore, MD - uttrycker sitt samförstånd om de bästa metoderna för att hantera demensrelaterade beteendemässiga och psykologiska symtom.
Mer specifikt talar de om hur man ska ta itu med tillstånd av agitation och psykos hos personer med Alzheimers sjukdom.
Denna uppsats - som är baserad på bevis som presenterats av demensexperter över hela världen - rankar de bästa metoderna för att ta itu med agitation vid Alzheimers, och icke-läkemedelsbaserade metoder kommer först.
"Denna forskning förespråkar ett betydande skifte från nuvarande praxis, och rekommenderar att icke-farmakologiska behandlingar är en förstklassig metod för agitation vid demens."
Studie medförfattare Dr. Helen Kales, University of Michigan
Personcentrerad vård ska prioriteras
I den nya studien är de första fyra behandlingarna som forskarna rekommenderar vårdpersonal och andra vårdgivare att prioritera alla icke-farmakologiska, med fokus på beteendemetoder istället.
Specialisterna rekommenderar först och främst bedömning och hantering av bakomliggande orsaker till agitation och andra beteendemässiga och psykologiska symtom.
De uppmuntrar också att tillhandahålla lämplig utbildning för vårdgivare och anpassa den miljö som människor med Alzheimers bor för att passa deras behov så nära som möjligt.
Enligt experternas bevis är ett personcentrerat tillvägagångssätt för vård och tillhandahållande av ett aktivitetsprogram som passar individens behov oftast att föredra framför administrering av droger när det gäller att ta itu med agitation.
När det gäller de farmakologiska behandlingarna var det högst rankade läkemedlet för beteendemässiga symtom antidepressiva citalopram, och till och med detta rankades bara sjätte på experternas lista. Läkemedel för smärtlindring rankades också högre än andra läkemedel.
Av de antipsykotiska läkemedel som för närvarande förskrivs rekommenderade specialisterna endast risperidon, som kom sjunde på listan över behandlingar och metoder.
"Bortsett från risperidon som nummer [sju] i listan rekommenderades inget av de andra atypiska antipsykotiska läkemedlen", konstaterar Dr. Kales.
"Detta är en mycket välkommen förändring", betonar hon, "med tanke på de kända skador som är förknippade med dessa behandlingar."
Endast ett antipsykotiskt medel är effektivt
När det gäller specifikt att hantera psykos - inklusive hallucinationer och vanföreställningar - hos personer med en form av demens, rekommenderar specialisterna starkt att vårdpersonal först noggrant utvärderar patienter för underliggande orsaker och syftar till att hantera dessa.
Än en gång godkände expertpanelen endast det antipsykotiska läkemedlet risperidon i samförstånd, och det kom på andra plats på deras lista över lämpliga behandlingar för symtom på psykos.
Forskarna tillägger att risperidon är det enda antipsykotiska läkemedlet vars effektivitet i samband med demens backas upp av vetenskapliga bevis.
Generellt förespråkar dock specialisterna starkt för användning av en terapeutisk metod som kallas "Beskriv, undersök, skapa och utvärdera" (DICE).
Detta tillvägagångssätt kräver att man identifierar en persons triggers för agitation och andra beteendemässiga symtom för att förhindra eller hantera dem mer systematiskt.
En föredragen strategi i DICE-metoden är att använda musik för att hantera humör, vilket har visat sig fungera i många fall av demens, och som gör det möjligt för vårdpersonal att undvika att ordinera läkemedel som kan ha skadliga biverkningar.
"Symtom som psykos och agitation kan vara särskilt oroande och utmanande för personer med demens, deras vårdgivare och deras familjer", konstaterar studieförfattare Prof. Clive Ballard, från University of Exter Medical School i Storbritannien.
"Många vanliga receptbelagda läkemedel kan orsaka skada, i vissa fall avsevärt öka risken för stroke eller död", förklarar han.
Han tillägger emellertid att "[vi] vet nu att icke-läkemedelsmetoder är de bästa utgångspunkterna och kan visa sig vara effektiva", och [den nuvarande] forskningen ger mer specifik och målinriktad vägledning för att hjälpa kliniker att ge bästa möjliga behandlingsalternativ. "
