Ett nytt blodprov kan hjälpa till att diagnostisera Alzheimers
Läkare kan ha svårt att diagnostisera Alzheimers sjukdom innan de uppenbara symtomen börjar, och många av de nuvarande testerna för det är dyra och komplicerade. Men forskare har nyligen tagit fram ett blodprov som korrekt kan upptäcka detta tillstånd.
Enligt Alzheimers Association kommer tillståndet sannolikt att drabba nästan 14 miljoner människor i USA år 2050.
Trots detta finns det få sätt att diagnostisera Alzheimers sjukdom på ett tidigt stadium.
Dessa inkluderar MR- och CT-skanningar, som hjälper läkare att utesluta andra tillstånd som kan orsaka liknande symtom.
Ett annat sätt att diagnostisera Alzheimers är att samla in cerebrospinalvätska och leta efter biomarkörer för sjukdomen. Detta är det mest exakta testet för detta neurodegenerativa tillstånd, men det är dyrt och invasivt.
Av alla dessa skäl har forskare från Brigham and Women's Hospital i Boston, MA, utvecklat ett blodprov för Alzheimers som syftar till att vara exakt, mer kostnadseffektiv och mindre obehaglig.
I studietidningen, som visas i tidskriften Alzheimers och demens, förklarar forskarna att testet kanske kan upptäcka biomarkörer för Alzheimers sjukdom innan uppenbara symptom uppträder.
Testet kan vara ”ett transformativt genombrott”
Ett tecken på Alzheimers och andra typer av demens i hjärnan är bildandet av giftiga plack, varav några uppträder på grund av ansamling av tau-proteiner.
Tau-proteiner är gjorda av relaterade molekyler med något olika egenskaper. I den nya studien började forskarna med att utveckla en metod för att identifiera den specifika delmängden av tau-molekyler som förekommer i höga nivåer i Alzheimers sjukdom.
Forskarna kom med sätt att upptäcka olika typer av tau-molekyler i både blod och cerebrospinalvätska, och de testade dessa metoder i plasmaprov (en blodkomponent) och cerebrospinalvätska från två uppsättningar deltagare (65 i den första gruppen och 86 i den andra).
En grupp prover kom från volontärer som var inskrivna i Harvard Aging Brain Study, och några som hade deltagit i forskning vid Institute of Neurology i London, Storbritannien.
Den andra gruppen kom från volontärer som rekryterats av specialister vid Shiley-Marcos Alzheimers Disease Research Center vid University of California, San Diego.
Teamet bedömde fem tester för tau-molekyler för att se vilka som skulle vara mest effektiva. I slutändan bestämde sig forskarna för ett test som de kallade "NT1-analysen", som visade både känslighet och specificitet, vilket innebar att den kunde upptäcka Alzheimers noggrant.
"Ett blodprov för Alzheimers sjukdom", påstår studieförfattaren Dominic Walsh, "kan administreras enkelt och upprepade gånger, med patienter som går till sitt primärvårdskontor snarare än att behöva gå till sjukhuset.
"I slutändan kan ett blodbaserat test ersätta cerebrospinalvätsketestning och / eller hjärnbildning", föreslår han och tillägger, "Vårt nya test har potential att göra just det."
"Vårt test kommer att behöva ytterligare validering hos många fler människor, men om det fungerar som i de första två kohorterna, skulle det vara ett transformativt genombrott."
Dominic Walsh
Forskarna betonar att medan de verifierade testet i blodprover från två olika kohorter, kommer de att behöva genomföra ytterligare försök med större grupper av deltagare för att fullt ut fastställa testets effektivitet.
De strävar också efter att lära sig mer om hur tau-proteinnivåer förändras när tillståndet fortskrider, jämfört med deras nivåer innan Alzheimers symtom började.
”Vi har gjort våra data och de verktyg som behövs för att utföra vårt test allmänt tillgängliga eftersom vi vill att andra forskargrupper ska testa detta. Det är viktigt för andra att validera våra resultat så att vi kan vara säkra på att detta test kommer att fungera i olika populationer, säger Walsh.
