40–45% som får nytt koronavirus är asymptomatiska
En ny studie varnar för att ungefär 40–45% av personer som får SARS-CoV-2 sannolikt är symptomfria. Sådana fall kan bidra till "tyst spridning" av viruset. Dessutom kan även asymtomatiska människor uppleva långvariga andningsbesvär, varnar studieförfattarna.
All data och statistik baseras på offentligt tillgängliga data vid tidpunkten för publiceringen. Viss information kan vara inaktuell. Besök vår coronavirus-nav och följ våra live uppdateringssida för den senaste informationen om COVID-19-pandemin.
När man överväger spridningsdynamiken hos det nya koronaviruset - eller SARS-CoV-2 - har forskare och hälsovårdsmyndigheter funderat över vikten av "tyst" överföring.
Detta koncept säger att personer som kan ha fått viruset men som inte upplever några symtom kan omedvetet bidra till spridningen genom att inte inse att de är bärare.
Det är fortfarande oklart exakt vad sannolikheten är för asymptomatisk överföring.
Nyligen sa Maria Maria Kerkhove, chef för framväxande sjukdomar och zoonos vid Världshälsoorganisationen (WHO), att denna form av överföring var ”sällsynt”, men senare reviderade hon och hennes kollegor detta uttalande i en Q & A-session.
Nu betonar en ny studie från Scripps Research Translational Institute i La Jolla, Kalifornien hur många fall av SARS-CoV-2-infektion som är symptomfria.
Dess författare, beteendevetenskapsmannen Daniel Oran och Dr Eric Topol, professor i molekylär medicin vid Scripps Research, varnar för att den höga andelen asymptomatiska infektioner kan bidra till den breda överföringen av viruset.
Dessutom varnar de att även personer som inte har upplevt några symtom fortfarande kan få långvariga effekter efter exponering för viruset.
De två forskarna presenterar sitt arbete i en studiepapper som nu presenteras i Annaler för internmedicin.
Håll dig uppdaterad med liveuppdateringar om det aktuella COVID-19-utbrottet och besök vårt coronavirus-nav för mer råd om förebyggande och behandling.
Stort antal asymptomatiska fall
Dr Topol och Oran granskade data från SARS-CoV-2-studier som innehöll tydlig information om testmetoder för diagnos av infektion med viruset.
De slutade med att utvärdera studier av 16 olika kohorter, inklusive grupper av kryssningsfartygspassagerare, fängelsefångar och vårdboende som testats för COVID-19.
"Det som nästan alla hade gemensamt var att en mycket stor andel smittade individer inte hade några symtom", konstaterar Oran om resultaten.
"Bland mer än 3 000 fängelser i fyra stater som testade positivt för koronavirus var siffran astronomisk: 96% asymptomatisk" betonar han.
När man tittar på all data tillsammans uppskattade utredarna att cirka 40–45% av de personer som drabbas av det nya koronaviruset sannolikt är asymptomatiska.
De drog också slutsatsen att personer som inte visade några COVID-19-symtom ändå skulle kunna sprida viruset över 14 dagar eller mer efter infektion.
"Den tysta spridningen av viruset gör det ännu mer utmanande att kontrollera," konstaterar Dr. Topol.
“Vår recension lyfter verkligen fram vikten av att testa. Det är uppenbart att vi med en så hög asymptomatisk hastighet måste kasta ett mycket brett nät; annars kommer viruset att fortsätta att undvika oss, tillägger han.
Dr. Topol och Oran noterar fortfarande att det fortfarande är svårt att säga hur sannolikt det är för asymtomatiska människor att sprida viruset ytterligare, även om både symtomatiska och asymptomatiska individer uppvisar liknande virala belastningar.
För att ta reda på det, förklarar forskarna, skulle vi behöva tillgång till mer longitudinella studier med representativa kohorter av asymptomatiska individer. För den aktuella granskningen kunde forskarna få in longitudinella data om endast fem kohorter.
”Att ha en mask är mycket vettigt”
En annan fråga som forskarna uppmärksammar i sin granskning är effekterna av det nya coronaviruset på hälsan hos asymptomatiska individer.
När man tittar på CT-skanningsresultat för en kohort av 76 asymptomatiska individer som var närvarande på Diamond Princess kryssningsfartyg, fann de att 54% av dessa individer uppvisade subkliniska lungavvikelser.
I sin uppsats kvalificerar författarna detta resultat som "störande", eftersom det antyder att även det som inte upplever några symtom på infektion kan det nya koronaviruset orsaka skada och eventuellt påverka normal lungfunktion.
Ytterligare forskning måste ändå bekräfta huruvida sådana lungavvikelser orsakar försämrad andningshälsa.
En annan fråga som härrör från bristen på adekvat longitudinell data är att det kan vara svårt att säga mellan individer som är presymptomatiska - det vill säga ännu att utveckla symtom på infektion med SARS-CoV-2 - och de som förblir asymptomatiska under hela infektion.
Dr. Topol och Oran uppmuntrar således ytterligare longitudinella tester för att få mer tydlighet om SARS-CoV-2.
Ändå insisterar forskarna på att det uppenbara höga antalet asymptomatiska individer är en tillräckligt bra anledning att uppmana alla att bära ansiktsmasker offentligt för tillfället.
”Vår uppskattning av 40–45% asymptomatisk betyder att om du har turen att bli smittad är sannolikheten nästan ett mynt om huruvida du ska få symtom. Så för att skydda andra tycker vi att det är mycket meningsfullt att bära en mask. ”
- Daniel Oran
För liveuppdateringar om den senaste utvecklingen av det nya koronaviruset och COVID-19, klicka här.
